Fleuve Colorado

Descendez le fleuve le plus menacé des États-Unis

Le Colorado : d'une importance vitale

Le schiste de Hermit

C'est à l'oxyde de fer que la roche observable sur cette image doit sa couleur rouge vif. Explorez le Grand Canyon dans Street View pour voir de plus près les oxydes de fer et près de 40 autres couches de roches sédimentaires.

La formation Supai

La partie occidentale du Grand Canyon contient du calcaire, caractéristique d'une mer peu profonde et chaude, tandis que la partie orientale était possiblement le delta d'une rivière boueuse.

Le grès de Tapeats

Des fossiles ainsi que des empreintes d'animaux marins et d'autres animaux ont été découverts dans le grès de Tapeats.

Les greniers de Nankoweap

Les membres de l'ancien peuple anasazi utilisaient ces greniers pour stocker du grain, le protéger contre les animaux nuisibles et l'empêcher de pourrir.

L'enclume de Vulcain

Il y a des centaines de milliers d'années, des coulées de lave basaltique ont endigué le Colorado à au moins 13 reprises, ce qui a amené la création de vestiges volcaniques, comme l'enclume de Vulcain (en anglais : « Vulcan's Anvil »).

Les sédiments sablonneux

Aujourd'hui, le lac Mead est un affluent du fleuve Colorado. Recouvrant d'anciens rapides, ses eaux ont déposé des quantités importantes de sédiments sablonneux sur les rives.

Le mouflon d'Amérique

On peut parfois observer le mouflon d'Amérique sur les rives du fleuve. L'animal doit son nom anglais de « bighorn sheep » aux grandes cornes recourbées que portent les mâles.

Pagayez sur le fleuve Colorado

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Le fleuve le plus menacé des États-Unis

  • Photo : Paxson Woelber

    Un façonnage de six millions d'années

    Le fleuve Colorado creuse son lit depuis plus de six millions d'années. Il s'étend sur plus de 2 330 kilomètres, entre les Rocheuses du Colorado et le golfe de Californie, au Mexique. Le fleuve Colorado est nécessaire à la subsistance des hommes et des animaux de l'Ouest américain, qui possède un climat très aride. Le cours d'eau dessert sept États, deux pays et neuf parcs nationaux. Il répond aux besoins en eau de 36 millions d'habitants et de nombreuses espèces animales menacées. L'eau du fleuve est utilisée pour l'irrigation, l'approvisionnement en eau et la production d'énergie hydroélectrique pour des millions d'habitants. Cependant, une consommation d'eau excessive et des méthodes de gestion désuètes menacent l'avenir du Colorado.

  • Photo : Peter McBride

    Un fleuve menacé

    Le Colorado est l'un des fleuves de la planète sur lesquels l'on trouve le plus de barrages. C'est également l'un des cours d'eau les plus exploités (dérivés, utilisés pour l'irrigation, etc.) du monde. À son embouchure, qui donne dans le golfe de Californie, au Mexique, le fleuve est presque à sec, tellement son eau est utilisée en amont. La situation est telle que l'organisme American Rivers a désigné le Colorado comme le fleuve le plus menacé des États-Unis, en 2013. Si le changement climatique et l'accroissement de la population participent à l'assèchement du fleuve, la cause principale du problème demeure une gestion des eaux inadéquate, désuète. Les eaux du fleuve sont prélevées excessivement. Les besoins actuels des habitants et des infrastructures sont trop élevés. Un danger réel menace le Colorado. Par ricochet, les activités économiques liées aux loisirs, l'approvisionnement en eau et l'habitat de nombreuses espèces sauvages sont également en péril. Pour en savoir plus, consultez le site American Rivers.

  • Participez à la préservation du Colorado

    Google Maps a fait équipe avec l'organisme American Rivers pour créer des images Street View du fleuve Colorado. Plongez-vous dans les photos à 360° pour descendre ce cours d'eau, du lac Powell au lac Mead. Observez le parc national du Grand Canyon dans sa totalité à partir du fleuve. Pagayez sur près de 450 kilomètres d'eau froide, ou encore parcourez l'un des cinq sentiers permettant de découvrir les magnifiques parois rouges des canyons avoisinants. Le travail de prise d'images que nous avons effectué en collaboration avec American Rivers permettra de préserver indéfiniment le Colorado dans Street View. Mais pour connaître les moyens concrets de protéger et d'améliorer à long terme l'état de ce cours d'eau menacé, visitez le site American Rivers.

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American Rivers

American Rivers est un organisme dédié à la protection des cours d'eau sauvages, à l'amélioration de l'état des cours d'eau détériorés et à la conservation des ressources en eau saine pour le bien des populations comme de l'environnement. Depuis 1973, il a participé à la protection et à la restauration de plus de 240 000 kilomètres de cours d'eau, par ses activités de mobilisation, ses projets sur le terrain et sa campagne annuelle « America’s Most Endangered Rivers® », qui vise à faire connaître les cours d'eau les plus menacés des États-Unis. Pour en savoir plus et connaître les gestes à poser pour changer les choses, rendez-vous au www.AmericanRivers.org/Colorado

Équipe Google Earth Solidarité

Google Earth Outreach est un programme que nous avons créé pour appuyer les organismes à but non lucratif ou dédiés au bien public du monde entier. Grâce à ce programme, ils peuvent tirer parti de la puissance et de la portée de Google Earth et de Google Maps et utiliser ces derniers pour illustrer et promouvoir leur travail important dans des domaines tels que l'environnement, la conservation culturelle, l'action humanitaire, etc.

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