삼부루 국립보호구역은 케냐 북부의 야생동물 보호구역으로, 수도인 나이로비에서 자동차로 6시간 거리에 펼쳐져 있습니다.이 보호구역의 지형은 강가에 우거진 숲과 드넓게 펼쳐진 건조한 사바나 평원, 그리고 바위투성이의 산으로 이루어져 있습니다.에와소 나이로 강은 보호구역 남쪽 경계를 따라 흐르고 사람, 식물, 동물에게 물을 제공하는 생명의 젖줄입니다.

삼부루는 덥고 건조한 사바나 지형과 험난한 지형 인근에 강이 형성되어 야생동물의 서식 밀도가 높은 지역입니다.연중 2월과 3월은 두 번의 우기 후 이어지는 가장 무더운 달입니다. 건조한 지형에 모래언덕과 야자수 숲이 펼쳐져 있고, 멀리 코이토고르(Koitogor)산과 오롤로퀘(Ololokwe)산의 윤곽이 보입니다.

방문객들은 코끼리는 물론 표범, 사자, 기린과 450종 이상의 새들을 보기 위해 삼부루를 찾습니다.이 지역에서만 고유하게 찾아볼 수 있는 그레비스 얼룩말은 얇은 주름과 크고 둥근 귀, 그리고 큰 몸집이 특색입니다. 사파리 드라이브를 한 번 나가면 소말리 타조, 나일악어와 오릭스 영양 떼를 만나게 될 수 있는데, 모두 사막에 적응한 동물들이고 이 지역처럼 무더운 환경을 좋아합니다. 이 장소 탐색

삼부루는 전 세계에서 가장 체계적인 연구가 이루어진 코끼리들이 서식하는 곳 중 하나로 명성이 높습니다.20년에 걸쳐 연구가 수행되다 보니 현지 코끼리들은 사람들을 두려워하지 않아서 차량 바로 앞까지 다가오곤 합니다. 특히 코끼리 살리기 재단의 연구용 트럭이라면 더 그렇습니다. 코끼리는 공간을 기억하는 능력이 탁월하고 삼부루 보호구역의 경계를 이해하고 있으며, 보호된 환경 내에 있을 때 눈에 띄게 차분한 행동을 보여 줍니다. 이 장소 탐색

코끼리는 이 환경에서 조경 기술자로 중요한 역할을 합니다.나무에서 열매를 먹고 배설물을 통해 씨앗을 퍼뜨리는 데 도움을 주고,나무에서 껍질을 벗기고, 초목을 부러뜨려 꼭 필요한 재성장을 유발하고, 씨앗이 더 땅속 깊은 곳에서 자라도록 합니다.가뭄이 오면 물을 찾기 위해 구멍을 파고, 나중에 다른 동물들이 여기서 물을 얻습니다.코끼리가 생태 환경에 미치는 영향은 중요한 의미가 있습니다.

코끼리 살리기 재단(Save the Elephants)은 코끼리를 위한 안전한 미래를 확보하고 코끼리가 서식하는 환경의 생태를 보존하기 위한 목적으로 1993년에 설립되었습니다. 나이로비에 본부를 두고 있는 코끼리 살리기 재단은 코끼리를 이해하고 보호하기 위해 아프리카 전역에서 활동 중입니다. 핵심 연구 캠프는 삼부루에 있으며, 여기서 자상과 하늘, 그리고 GPS 위치 추적을 통해 코끼리를 모니터링합니다.코끼리 살리기 재단은 계획과 정책 입안 결정을 위한 기초 자료로서 연구를 중점적으로 수행하고 인간과 코끼리의 관계를 개선하기 위해 노력하고 있습니다. 이 장소 탐색

1960년대에 이안 더글라스 해밀턴(Iain Douglas-Hamilton)이라는 생물학자가 탄자니아에서 경비행기를 사용해서 코끼리를 추적하고 개체 수를 확인하는 행동학 연구를 최초로 시작했습니다. 더글라스 해밀턴은 1993년에 '코끼리 살리기 재단(Save the Elephants)'을 창립하고 삼부루의 온순하고 신뢰할 수 있는 특별한 동물인 코끼리들을 새로운 장기적인 연구 대상으로 선택했습니다. 삼부루에서 수행된 연구는 전 세계적으로 코끼리가 처한 위협에 대한 인식을 제고하고 이들의 안전한 미래를 보장하기 위한 솔루션을 만들어 내는 계기가 되었습니다.

코끼리 살리기 재단에서는 항공 조사를 실시할 뿐만 아니라 GPS 위치 추적 목걸이를 사용해서 개별 코끼리 개체를 모니터링하기도 합니다.코끼리를 신속하게 마취시키고 수의사가 코끼리 목에 위치 추적을 위한 목걸이를 장착합니다.연구진은 이 목걸이를 통해 수집하는 데이터로 이 지역에서 코끼리가 어떻게 이동하는지와 특정 개체의 일생을 파악할 수 있습니다.코끼리 살리기 재단에서는 GPS 데이터를 분석하여 코끼리가 움직임을 멈췄을 때 자동으로 동작 정지 알림도 수신할 수 있습니다.코끼리 살리기 재단에서는 현재까지 266마리의 코끼리에게 목걸이를 장착했습니다.

코끼리 살리기 재단에서는 GPS 위치 추적 목걸이를 통해 코끼리에 대한 방대한 분량의 데이터를 수집하고 있었지만, 이를 시각화할 방법이 필요했습니다.재단에서는 2006년에 코끼리의 이동을 더 효과적으로 추적하기 위해 목걸이의 데이터를 Google 어스의 정교한 디지털 지형도에 오버레이로 표시하기 시작했습니다.이제 재단에서는 Google 어스 엔진의 연산 능력을 활용하여 17년 이상 동안 266마리의 코끼리를 통해 수집한 5백만 개 이상의 위치 기록을 분석하고 있습니다.

코끼리들은 지역을 여기저기 돌아다니면서 종종 도로, 주택, 농장이나 사람들과 마주칩니다.인간과 코끼리의 충돌은 코끼리를 보호하는 데 심각한 문제가 되고 있으며, 코끼리를 안전하게 보호하기 위한 방법 중 하나는 이들에게 안전한 통행로를 마련해 주는 것입니다. 코끼리의 이동 경로를 추적한 데이터에서 착안하여 만들어진 이 도로 하부 통행로 덕분에 코끼리들이 이 분주한 고속도로 아래로 안전하게 이동할 수 있게 되었습니다. 이 장소 탐색

밀렵은 아프리카에서 코끼리들의 생존에 가장 심각한 위협입니다.밀렵꾼들은 어금니의 상아를 노리고 코끼리들을 죽이고 있으며, 이렇게 불법으로 획득한 상아는 다시 전 세계로 팔려나갑니다.나이가 많은 코끼리를 죽일 경우 코끼리 가족 구조에 충격적인 영향을 미치게 되며, 많은 새끼 코끼리들이 고아로 버려지게 됩니다.밀렵꾼과의 싸움을 위해서는 이들을 단념시키기 위한 엄격한 처벌이 필요하지만, 상아 제품에 대한 소비자 수요가 줄어야 한다는 점 역시 중요합니다.

코끼리의 죽음은 삼부루 사람들에게는 문화적 손실에 해당합니다.불법 사냥꾼이 지역을 배회하면서 상아를 얻기 위해 밀렵을 하면 코끼리와 가까이서 생활하는 사람들에게는 안정된 삶을 위협하는 결과를 가져옵니다.북부 초원 야생동물 보호협회(Northern Rangelands Trust)는 현지 사람들과 보존을 위해 협력하고, 지역을 보호 대상지로 전환하여 관광을 통해 경제 활동의 기회를 창출하고, 삼부루 지역의 코끼리의 가치를 더 널리 알리기 위해 노력합니다.

이 무장 순찰대는 케냐의 코끼리를 지키기 위해 목숨을 걸고 활약하는 밀렵의 최전방 방어선입니다.이들은 현지 사람들과 기관으로부터 소량의 보수를 받으며 불법 행위를 적발하기 위해 훈련된 수색견을 데리고 지역을 샅샅이 순찰합니다.수상 경력을 자랑하는 레와 야생동물 보호구역(Lewa Wildlife Conservancy)과 케냐 야생동물 보호국(Kenya Wildlife Service)의 공조 노력 덕분에 케냐 북부에서 밀렵으로 희생되는 코끼리의 비율을 총 개체 중 1% 미만으로 낮출 수 있었으며, 코끼리를 지키기 위한 힘든 싸움에서 큰 승리를 거두게 되었습니다.

코끼리가 밀렵되면 새끼에게는 무슨 일이 일어날까요?1977년 창립된 데이비드 쉘드릭 야생동물재단(David Sheldrick Wildlife Trust)은 어미를 잃은 동물을 비롯하여 인간의 도움이 필요한 동물을 보살핍니다.나이로비에 있는 재단의 어미 잃은 코끼리 보호소에서 보육사들은 코끼리에게 먹이를 주고 운동을 시켜 이곳에 수용된 다른 코끼리 무리들과 문제없이 사회적으로 동화될 수 있도록 합니다.이러한 보살핌은 야생으로 돌아갈 수 있는 건강한 코끼리를 기르는 데 필수입니다. 쉘드릭 야생동물재단은 180마리 이상의 새끼 코끼리를 손수 보살펴서 길러 냈습니다. 이 장소 탐색

2012년에 코끼리 살리기 재단에서는 Google 지도 팀에 야생 코끼리의 360도 파노라마 이미지를 촬영할 수 있도록 스트리트 뷰 트레커를 가져와 달라고 요청했습니다.누구나 다 삼부루를 방문할 수 있는 것은 아니지만, 이제 누구라도 온라인 사파리를 방문하여 코끼리들을 만나볼 수 있습니다. 연구진들과 코끼리 보호 지지자들은 사람들이 손가락 동작만으로 코끼리들을 온라인에서 볼 수 있도록 함으로써 더 많은 사람들이 코끼리를 만나보고 이들의 안전한 미래를 위해 더 활발히 동참해 줄 것을 기대합니다.